Les porteurs de barbe qui utilisent une protection respiratoire sont exposés à un risque

Les employeurs doivent tout mettre en œuvre pour protéger leurs employés contre les risques pour la santé, notamment en fournissant des équipements de protection individuelle tels que la protection respiratoire. Mais si le porteur d’un masque décide de ne pas se raser un jour, cela pose immédiatement un problème pour l’employeur. Sans parler du cas où le porteur laisse pousser une barbe importante. Le facteur de protection d’un tel masque diminue alors de manière dramatique. On pense être protégé, alors qu’on inhale des poussières, gaz ou vapeurs dangereuses.

La fermeture entre le masque et le visage détermine en partie la protection

Les masques jetables, les demi-masques et les masques faciaux complets sont des protections respiratoires basées sur la dépression. Lors de l’inhalation, l’air passe à travers le filtre dans le masque. La fermeture entre le masque et le visage doit être parfaite, sinon de l’air contaminé sera tout de même inhalé. Lorsque cette fermeture est parfaite, on peut se baser sur les facteurs de protection nominaux décrits dans la norme, comme pour ces types de masques :

Le fait de ne pas se raser réduit drastiquement le facteur de protection

Les valeurs du tableau ont été établies en laboratoire avec un masque sur un visage rasé de près. Mais si le porteur ne se rase pas pendant une journée, ces chiffres perdent déjà toute valeur. C’est ce que montre une étude de Sundström Safety AB, fabricant de protections respiratoires. Ils ont pris un demi-masque en silicone SR 100 et l’ont testé sur plusieurs sujets avec différentes poussées de barbe. Le facteur de protection, c’est-à-dire le niveau de protection, diminue de manière très rapide à mesure que le temps sans rasage s’allonge.

Pour d’autres marques, le facteur de protection diminue encore davantage après 1-2 jours de barbe. 

Se raser ? Pas évident pour tout le monde

L’efficacité de la protection respiratoire diminue clairement si le porteur ne se rase pas. Au point que des concentrations dangereuses d’air contaminé peuvent être inhalées, mettant la santé du porteur en danger. Le visage doit être rasé de près, donc la barbe doit disparaître… Mais ce n’est pas évident pour tout le monde. La barbe est à la mode ! De plus, une barbe peut être portée pour des raisons culturelles ou religieuses. Pour ces situations, il existe néanmoins une solution fiable et confortable : un système à pression positive.

Voici comment fonctionne un système à pression positive

Avec une protection respiratoire à pression positive, de l’air propre est soufflé de l’extérieur dans le masque. Ce système peut être un compresseur d’air comprimé externe avec une unité de filtration séparée, ou bien une unité motorisée portée dans le dos. L’air propre est acheminé via un tuyau vers une cagoule portée sur la tête. Cette cagoule couvre le visage. L’air propre est ensuite évacué vers l’extérieur par la cagoule. Grâce à la surpression dans la cagoule, l’air contaminé extérieur a du mal à pénétrer à l’intérieur. Ainsi, le porteur est protégé.