Développement de nouveaux produits
« Ma principale tâche est de développer de nouveaux produits. C’est aussi ce que je préfère faire. Mais développer de nouveaux produits prend du temps et coûte de l’argent. On me demande souvent de fabriquer quelque chose rapidement, mais ce n’est pas comme ça que ça fonctionne. Un moule, c’est-à-dire l’outillage en plastique, coûte environ dix mille euros. Le développement d’un nouveau produit commence toujours par une étude de faisabilité. Ce serait dommage de gaspiller des heures si ce n’est pas viable. Une fois que nous avons décidé de développer un produit, beaucoup d’éléments entrent en jeu. En plus de la conception, de l’impression de prototypes 3D, de la construction et des tests, il faut aussi gérer l’administration, l’assemblage et plusieurs fournisseurs. Une fois que j’ai développé quelque chose, l’organisation prend le relais pour que nous puissions passer au projet suivant. Mais cela en vaut vraiment la peine ! Ces dernières années, j’ai pu développer plusieurs beaux produits, tels qu’une pince à balai, différentes solutions d’arrimage, le ventilateur de toit Easy Aero, diverses solutions de verrouillage SBS et un marchepied pour camionnettes. »
Ventilateur de toit Easy Aero
« Le Easy Aero est un produit vraiment unique. Lors de sa conception, j’ai éliminé tous les inconvénients des ventilateurs de toit traditionnels. Le système d’extraction à base de pièces rotatives a été remplacé par un fonctionnement puissant de poussée et traction. Cela rend le ventilateur de toit beaucoup moins fragile et il n’y a plus besoin d’un drain au sol. Cela permet d’éviter de graves dommages, par exemple à l’échappement, au câblage ou au système de freinage du véhicule. C’est aussi très pratique pour les camionnettes électriques, où la batterie est intégrée sous le plancher. » Lire plus sur le ventilateur de toit Easy Aero.
« Ma dernière innovation est un nouveau marchepied pour camionnettes, développé en collaboration avec un client. La sécurité de l’utilisateur était la priorité principale. »
Marchepied pour camionnettes
« Ma dernière innovation est un nouveau marchepied pour camionnettes. Nous l’avons développé en collaboration avec un client et il sera bientôt disponible pour d’autres. Lors du développement de ce marchepied, la sécurité de l’utilisateur était prioritaire. Le marchepied est extra large et équipé d’un profil perforé embouti pour assurer une bonne adhérence avec des chaussures de travail. La modularité du marchepied est également un grand avantage. Par exemple, le client peut choisir un profil supplémentaire à l’arrière du marchepied pour éviter que le pied ne se coince entre le marchepied et la plaque d’immatriculation. Lorsqu’on opte pour des capteurs, ce même profil peut être monté à l’avant du marchepied. Si les capteurs ne sont pas utilisés, une bande de protection en caoutchouc peut être placée ici. Cette bande protège les tibias contre les chocs. » En savoir plus sur l’Easy Step, marchepied arrière.
Verrou de remorque SBS : The Hornet
« Nous travaillons également à l’évolution de nos verrous de remorque SBS. Les verrous actuels SBS Inlock sont installés à l’intérieur de la porte de la remorque. Cela peut parfois réduire l’espace disponible pour une palette, ce qui est dommage. Pour éviter cela, nous avons développé un nouveau verrou : The Hornet. Le nouveau verrou Hornet offre les mêmes fonctionnalités que les verrous SBS connus, mais avec un boîtier plus compact. Le verrou Hornet est monté différemment, ce qui n’altère pas la capacité de chargement du véhicule.
Optimiser les produits grâce au Value Engineering
Pour continuer à se challenger lui-même et ses collègues, Gertjan organise des séances de value engineering. « En bref, il s’agit d’ouvrir l’état d’esprit des participants. Lors d’une séance de value engineering, on sort des sentiers battus, on propose toutes sortes d’idées pour trouver de nouvelles solutions », explique Gertjan.
La relation entre client, besoins et moyens
Cette méthode de value engineering, Gertjan l’a découverte durant son Master of Engineering. « L’objectif principal est de comprendre comment les éléments client, besoins et moyens interagissent entre eux. Pourquoi le produit ne répond-il pas aux attentes ? Avec d’autres, on trouve la réponse beaucoup plus vite. Pendant la séance, on génère surtout beaucoup d’idées et on note tout ce qui nous passe par la tête. Cette méthode s’appelle le brainwriting. On puise littéralement tout dans le groupe, rien n’est trop fou. L’essentiel est que tout le monde soit aligné. Ce n’est qu’ensuite qu’on trie les idées », explique Gertjan.
Pince à balai
L’année dernière, Gertjan a organisé avec des collègues belges une séance de value engineering pour la pince à balai, un produit développé en interne mais qui ne performait pas encore de manière optimale sur le marché. « Un élément clé du succès lors d’une telle séance est de rassembler des collègues de différentes disciplines, comme les ventes, les achats et la logistique. Cela permet de recueillir divers types d’idées. Pour la pince à balai, littéralement une pince où l’on peut clipser un balai, par exemple sur le côté d’une benne basculante, on examine toutes les fonctions. Par exemple la fermeture : chacun note trois idées pour une nouvelle fermeture. On peut même proposer un élastique, tant que c’est une idée. Ensuite, on développe l’idée du voisin et à la fin, on regarde ce qui en ressort. Cela donne des résultats parfois très originaux mais applicables. Aucune connaissance technique n’est nécessaire, c’est même préférable. La nature peut déjà être une source d’inspiration. Cette séance de value engineering a été un succès. Nous avons rendu la pince à balai plus petite et compacte tout en conservant ses fonctions. Depuis ces modifications, les ventes de la pince à balai augmentent. Nous avons même déjà vendu plus que l’ancienne version. » Découvrez la nouvelle pince à balai.
Innovation et inspiration
L’innovation est l’une des principales missions de Gertjan. D’où tire-t-il son inspiration ? « J’aime bien me promener dans les salons et événements, comme par exemple Formnext. Je veux toujours savoir quelles sont les dernières avancées technologiques. L’année passée a été difficile sans salons ni événements. Je participe à des congrès en ligne, mais dans un salon, on tombe spontanément sur des choses auxquelles on ne s’attendait pas. C’est là que naissent les meilleures idées. Cela me manque beaucoup. Par ailleurs, je suis aussi de près tout ce qui concerne l’impression 3D, j’y vois l’avenir. »