Caravans met een eigen elektrische aandrijving zijn in ontwikkeling. Dankzij krachtige lithium-ionaccu's kunnen ze de trekkende auto ondersteunen. Maar deze ontwikkeling brengt ook nieuwe veiligheidsrisico's met zich mee. Vooral voor caravanstallingen. Want de opslag van caravans met grote lithiumaccu's kan onder de veiligheidsrichtlijn PGS 37-2 vallen. En dat betekent dat ook gasdetectie een belangrijke rol gaat spelen.
Caravans met een eigen elektrische aandrijving
Een voorbeeld is de E.HOME-caravan van Dethleffs, ook wel e-coco genoemd. Deze caravan is uitgerust met een eigen elektrische aandrijving en lithium-ionaccu's met een totale opslagcapaciteit van ongeveer 80 kWh. De elektrische aandrijving ondersteunt de trekkende auto, waardoor minder trekkracht nodig is. Dat is vooral interessant bij elektrische auto's, waarvan de actieradius doorgaans aanzienlijk afneemt wanneer ze een caravan trekken.
De e-coco is nog een ontwikkelconcept, maar laat zien welke kant de caravanbranche op gaat. Waar vroeger vooral gasflessen en elektrische installaties aandacht vroegen, komt daar nu een nieuwe risicobron bij: de lithiumaccu.
Nieuwe veiligheidsrisico's voor caravanstallingen
Lithium-ionaccu's kunnen bij beschadiging, oververhitting of interne defecten in een zogenoemde “thermal runaway” terechtkomen. Hierbij ontstaat een zichzelf versterkende chemische reactie waarbij veel warmte en gevaarlijke gassen vrijkomen. Dit kan uiteindelijk leiden tot een moeilijk beheersbare brand.
Voor caravanstallingen is dit een belangrijk aandachtspunt. Caravans staan vaak maandenlang dicht naast elkaar in grote, afgesloten loodsen. Een incident met één accu kan daardoor grote gevolgen hebben voor de overige gestalde voertuigen en het gebouw.
Wat zegt PGS 37-2 over caravanstallingen?
De richtlijn PGS 37-2 beschrijft verplichte maatregelen voor de veilige opslag van lithiumhoudende energiedragers, ook wanneer deze in voertuigen zijn ingebouwd.
Wanneer voertuigen langer dan een week ongebruikt in een afgesloten, niet voor publiek toegankelijk brandcompartiment worden gestald, kan deze richtlijn van toepassing zijn. Voor grote lithium-ionaccu's geldt daarbij een ondergrens van 333 kilogram aan accu's per brandcompartiment.
In de praktijk kan die ondergrens bij het stallen van een enkele elektrisch aangedreven caravan al bereikt worden.
Caravanstallingen moeten rekening gaan houden met de aanwezigheid van lithiumaccu's en moeten beoordelen welke veiligheidsmaatregelen nodig zijn. Een belangrijke maatregel binnen PGS 37-2 is vroegtijdige detectie van gevaarlijke gasontwikkeling.
Gasdetectie waarschuwt voordat brand ontstaat
Bij een beginnende thermal runaway kunnen onder andere koolmonoxide (CO) en waterstof (H₂) vrijkomen. Deze gassen kunnen een aanwijzing zijn dat een lithiumaccu instabiel wordt, nog voordat een brand zich volledig heeft ontwikkeld. Een gasdetectiesysteem kan vroegtijdig alarmeren zodat maatregelen genomen kunnen worden, zoals het ventileren van ruimtes en alarmeren van hulpdiensten.
PGS 37-2 beschrijft daarom een permanent gasdetectiesysteem voor koolmonoxide, met kruisgevoeligheid voor waterstof. Het systeem moet afwijkende gasconcentraties vroegtijdig signaleren en een alarm kunnen doorgeven.
